Una tendinitis que no cede o un ligamento roto pueden alejar a una persona del deporte, o de su trabajo, durante meses. Por eso cada vez más gente busca un tratamiento de tendones y ligamentos con células madre. La respuesta corta: los resultados en tendones son alentadores pero preliminares, y en ligamentos los ensayos más sólidos no han mostrado una ventaja clara.
¿Por qué se estudian células madre en estas lesiones?
Los tendones y ligamentos reciben poca circulación, así que cicatrizan despacio y el tejido que se forma no siempre es tan resistente como el original. Las células madre mesenquimales se investigan porque liberan señales que podrían modular la inflamación y favorecer la reparación. Puedes leer más sobre ellas en nuestra guía de células madre mesenquimales.
Tendones: resultados prometedores, estudios pequeños
Una revisión sistemática de 2022 analizó 22 estudios clínicos con 658 pacientes en manguito rotador, codo, tendón de Aquiles, tendón rotuliano y glúteos:
- En general, los estudios reportaron mejoría en dolor y función.
- En el manguito rotador, cuatro estudios comparativos encontraron mejores resultados que el grupo control, entre ellos menos dolor y menos roturas repetidas.
- Casi todos describieron la inyección como segura durante el seguimiento. Los efectos reportados fueron menores, como inflamación local, dolor en el sitio de aplicación o hematoma.
Otra revisión de 2023 se centró en células de tejido adiposo. Incluyó 32 publicaciones, de las cuales solo 10 eran estudios en personas, y encontró mejoría funcional y menos dolor. También señaló la falta de protocolos estandarizados y de ensayos aleatorizados.
Ligamentos: el caso del ligamento cruzado anterior
Aquí la evidencia es menos favorable. La mayoría de los estudios evalúa si añadir concentrado de médula ósea (que contiene células madre, entre otras células) mejora la cirugía de reconstrucción:
- Un metaanálisis de 2024, con 5 ensayos aleatorizados y 221 pacientes, no encontró una mejora clínica relevante, aunque algunos datos de resonancia sugieren una posible mejor recuperación del injerto. Las complicaciones fueron similares.
- Un ensayo aleatorizado con 175 pacientes no encontró diferencias clínicas frente a la cirugía estándar.
Estos estudios evalúan el concentrado de médula ósea durante la cirugía. Sus resultados no se pueden trasladar de forma automática a otros productos celulares o a una inyección sin cirugía.
Lo que todavía falta saber
Los autores de estas revisiones coinciden en varias limitaciones:
- Muchos estudios son pequeños y varios no tienen grupo de comparación.
- El seguimiento suele ser de 12 meses o menos.
- Cambian la fuente de las células, la dosis y la forma de aplicarlas, lo que dificulta comparar resultados.
Además, la FDA de Estados Unidos advierte que no ha aprobado productos de medicina regenerativa para problemas ortopédicos como la tendinitis o la artritis. En México, conviene revisar con la COFEPRIS el respaldo del producto y su uso propuesto, como explicamos en nuestra guía para verificar un producto.
Preguntas para hacerle a tu médico
- ¿Mi lesión es parcial o completa? ¿Hay opciones con más evidencia, como rehabilitación o cirugía?
- ¿Qué estudios respaldan este producto para este tendón o ligamento?
- ¿La aplicación será guiada por ultrasonido? ¿Cómo será la rehabilitación después?
- ¿Qué resultados son realistas, en cuánto tiempo y qué riesgos existen?
En resumen
En tendones, la terapia celular muestra resultados alentadores y un buen perfil de seguridad a corto plazo, pero faltan ensayos grandes. En la reconstrucción del ligamento cruzado, la evidencia actual no demuestra un beneficio clínico claro. La decisión debe tomarse con un especialista que valore tu lesión.
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- Mirghaderi SP, Valizadeh Z, Shadman K, et al. Cell therapy efficacy and safety in treating tendon disorders: a systemic review of clinical studies. Journal of Experimental Orthopaedics. 2022;9:85.
- Senesi L, De Francesco F, Marchesini A, et al. Efficacy of Adipose-Derived Mesenchymal Stem Cells and Stromal Vascular Fraction Alone and Combined to Biomaterials in Tendinopathy or Tendon Injury. Medicina (Kaunas). 2023;59(2):273.
- Park JY, et al. Biological augmentation of anterior cruciate ligament reconstruction with bone marrow aspirate concentrate: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. International Orthopaedics. 2024;49(1):35-43.
- Mokhtar AA, Gawish H, Abdelgawad A, et al. Biologically enhanced anterior cruciate ligament reconstruction: platelet-rich plasma or bone marrow aspirate concentrate does not lead to better clinical or radiological outcomes. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy. DOI: 10.1002/ksa.70484.
- U.S. Food and Drug Administration. Consumer Alert on Regenerative Medicine Products Including Stem Cells and Exosomes. Actualizado el 9 de abril de 2024.
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional de la salud.
